Os tipos de aquífero

• aqüífero poroso – aquele no qual a água circula nos poros dos solos e grãos constituintes das rochas sedimentares ou sedimentos mais recentes, estes geralmente inconsolidados;
   
• aqüífero fissural – aquele no qual a água circula pelas fraturas, fendas e falhas nas rochas consolidadas;
   
• aqüífero cárstico – aquele no qual a água circula pelas aberturas ou cavidades causadas pela dissolução de rochas, principalmente nos calcários. Assim, tanto estes quanto os fraturados são sistemas anisotrópicos, onde o fluxo segue a direção das fissuras existentes em um meio, de resto, impermeável em outras direções.

Em meados do século XIX o engenheiro francês Henry Darcy investigou o comportamento do fluxo de água através de uma camada de areia, e a partir do resultado – conhecido como Lei de Darcy – foi desenvolvida toda a ciência da hidráulica subterrânea, de fundamental importância no estudo, planejamento, uso e gestão  dos aqüíferos porosos, que são os grandes armazenadores de água subterrânea e que apresentam um razoável grau de isotropia.

• porosidade: relação entre o volume da parte vazia e o volume total do material da formação; 
• coeficiente de armazenamento: expressa o volume de água liberado por uma coluna de aqüífero de seção unitária e altura igual a da espessura saturada, mediante a diminuição de uma unidade na carga piezométrica. Representado pela letra S (do inglês storage), é adimensional e tem valores compreendidos entre 10-6 e 10-3; 
• transmissividade: representa a capacidade de transmissão de água, e se define como a vazão que escoa em uma seção vertical do aqüífero com largura unitária pela diminuição unitária do gradiente hidráulico. Tem valores médios entre 10-2 e 10-3 m2/s.

O reabastecimento de um aqüífero ocorre geralmente a partir da infiltração de água das chuvas e, em menor escala, de corpos d’água superficiais. O maior ou menor grau de reabastecimento ou recarga depende de fatores como clima, vegetação, relevo, drenagem e geologia da região. A existência de solos porosos e permeáveis favorece a infiltração, mas essa condição pode ser ampliada se o solo for coberto por vegetação e estiver em relevo plano. Estes locais são denominados zonas de recarga. Já em áreas de relevo íngreme e terrenos pouco permeáveis, a maior parte da água precipitada escoa ao nível do solo e transforma-se em cursos superficiais, dificultando a infiltração. Em regiões de clima úmido e solos permeáveis, a recarga pode atingir até 25% da precipitação pluviométrica anual.

Os aqüíferos também podem ser classificados quanto à sua pressão hidrostática:

• aqüíferos livres, são aqueles existentes nas formações geológicas superficiais e saturadas, portanto com a recarga no próprio local, em toda a extensão da formação. Os aqüíferos livres estão sujeitos à recarga direta e a superfície que limita a zona saturada dos aqüíferos coincide com o lençol freático; 
• aqüíferos confinados, são aqueles representados pelas formações geológicas portadoras de água superpostas por camadas impermeáveis. O seu reabastecimento ou recarga, através das chuvas, é indireta e ocorre  somente nos locais onde a formação aflora à superfície. Desta forma o nível hidrostático encontra-se sob pressão e quando este nível eleva-se acima da superfície do solo o poço é denominado surgente, jorrante ou artesiano. Nos aqüíferos fissurais a recarga pode ser direta ou indireta ou ambas de acordo com as condições e local de ocorrência;
• em função da permeabilidade das camadas limítrofes, tanto os aqüíferos confinados quanto os livres, podem ser drenantes – caso em que a camada é semipermeável – ou não drenantes, quando as camadas são impermeáveis e impedem qualquer fluxo vertical, seja ascendente ou descendente. Dada a heterogeneidade e a anisotropia da maioria das formações do subsolo, esta classificação pode se alterar em função de sua variação espacial.

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RT: Marcilio Tavares Nicolau - CREA MG 9877/D

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